Tras un verano muy seco, se espera un otoño con pocas lluvias,
que agravará la preocupante situación de los
embalses, a un tercio de su capacidad y con la mitad de agua embalsada que
hace una década. Por eso, se teme una grave
sequía el próximo verano. Pero 4,3 millones de españoles ya tienen
falta de agua hoy: la Confederación del Guadalquivir ha
decretado la alerta “por sequía extraordinaria” en 554
localidades de Andalucía, Castilla la Mancha y Extremadura. Y Cataluña ha declarado la alerta por
sequía en 22 municipios del Alt Empordá. El problema no es sólo que llueva poco:
se consume demasiada agua, sobre todo la
agricultura (85% consumo), por los regadíos, los mayores de Europa. Y además, roban agua de los acuíferos, con un millón de pozos ilegales. Urge reordenar el consumo, regenerando unas
aguas muy contaminadas, como nos
advierte la UE. Hay Planes para
invertir 21.000 millones hasta 2027, con Fondos Europeos. O cuidamos el agua o faltará en pocos años. |
| Enrique Ortega |
Es evidente que el clima está cambiando desde hace
unas décadas, con una subida de la
temperatura (+0,3 grados por década en España desde los años 60) y menos lluvias: las precipitaciones medias se han ido reduciendo en los últimos 50 años
y caen unos 18,7 litros menos por
metro cuadrado desde 1961, lo que se traduce en una
reducción de las lluvias en torno al 2,8%, según
el balance de la Agencia de Meteorología (AEMET). Además, han cambiado
“los patrones” y ahora España sufre “más lluvias torrenciales en un
entorno de sequía meteorológica”, como bien lo saben muchas zonas de Levante
y Baleares.
En el último año meteorológico
(1 octubre 2020-30 septiembre 2021) ha caído una precipitación acumulada media de 606 mm, un -5% por debajo de la media de referencia (1981-2010), según
el balance de la AEMET, siendo el 8º año más seco del siglo XXI. Las lluvias no han alcanzado los valores
normales en el tercio sur de España y tampoco en el cuadrante norte peninsular,
la mitad norte de Castilla y León, el este de Navarra y los archipiélagos de
Baleares y Canarias, destacando la baja precipitación en el litoral de
Cataluña, Córdoba y Jaén, los límites entre Cádiz, Sevilla y Málaga, el este de
Mallorca y varias islas de Canarias (en especial Fuerteventura).
Esta falta de lluvia
y el fuerte consumo de agua han
llevado a vaciar la mayoría de los embalses, que están a un tercio de su capacidad (39,38% el
16 de noviembre), según Embalses.net.
Un nivel de agua embalsada que es un 12% inferior al de hace un año
(47.21% de ocupación) y casi la mitad del que había hace una década
(62,2% de capacidad en los embalses en noviembre
de 2011). La situación más preocupante se da en los embalses de 10
autonomías: Murcia (21,62% de
agua embalsada), Navarra (30,03%), Andalucía (30,3%), Castilla la Mancha (35,52%), la
Rioja (36,21%), Extremadura
(36,90%), Cantabria (39,48%), Castilla y León (40,15%), Galicia (45,16%) y la Comunidad Valenciana (48,38%). Y
mirando por Cuencas Hidrográficas,
hay 8 cuyos embalses están por debajo de la mitad de su capacidad: Guadalquivir
(26,35%), Guadiana (30,10%), Segura (33,51%), Mediterránea Andaluza (34,07%),
Duero (40,55%), Miño-Sil (41,75%), Tajo (44,19%) y Ebro (48,75%, según los últimos datos publicados por Embalses.net.
Un preocupante panorama.
Ahora, la previsión
de los meteorólogos es que tengamos un otoño seco, con una gran
probabilidad de que “las precipitaciones
se encuentren en el tercil seco en toda España, con menores posibilidades cuanto más al Este”, según
la AEMT, que espera en el 4º trimestre de este 2021 unas precipitaciones “inferiores a las normales”. Con ello, y un invierno similar,
se espera que los embalses sigan muy bajos al inicio de la primavera y el
próximo verano, con un serio riesgo de
provocarse otra
gran sequía, como las tres sufridas ya en España en las
últimas tres décadas (1982-84, 1991-96 y 2005-2009).
De momento, esta sequía
ya la sufren hoy 4,3 millones de
españoles que viven en Andalucía
(Sevilla, Córdoba, Jaén y Granada), Castilla
la Mancha y Extremadura, afectados todos por la alerta
decretada el 2 de noviembre por la Confederación
Hidrográfica del Guadalquivir, que ha establecido una “situación excepcional por sequía
extraordinaria”, debido a una falta importante de agua en el 80% de la
Cuenca (la 3ª mayor de España, con 49 embalses), donde no se sufría una sequía tan grave
desde 2008. No se prevén de momento cortes de agua generalizados (como en los años 80 y 90) para el
consumo humano (10% del consumo total), pero sí
cortes puntuales de suministro de agua en algunos pueblos. Y se han
aprobado restricciones de consumo
para la industria (3% del consumo
total) y, sobre todo, para la
agricultura y los regadíos (que consumen el 87% del agua en Andalucía).
La Cuenca del
Guadiana está “en prealerta” y si no llueve este otoño podría acabar también
en alerta por sequía. Y en Cataluña,
la
Agencia del Agua ya declaró, el 28 de octubre, “la alerta por sequía” en 22 municipios del Alt Empordá, que
se abastecen del acuífero Fluviá Muga. Allí se ha limitado el consumo de agua
en los domicilios (a un máximo de 250 litros diarios por persona), determinados
consumos urbanos (riego jardines, limpieza de calles…) y un recorte del consumo
en regadíos (-25%), ganadería (-10%) e industrias (-5%).
El problema ya no
es que llueva menos, sino que con el Cambio Climático va a haber menos
precipitaciones cada año, sobre todo en el sur de Europa y especialmente en
España. De hecho, disponemos de un
20% menos de recursos hidráulicos
que en los años 90. Pero aunque
lloviera lo mismo (que no va a pasar), tendríamos problemas porque el consumo de agua crece mucho más que el
agua disponible. Y así crece “el
estrés hídrico”, en toda España pero especialmente en el sur, este e islas.
¿Quién consume la
poca agua que tenemos? Básicamente, la
agricultura, los regadíos, que se llevan el 85% del consumo (del 80 al 90%, según zonas). Y este gasto de
agua por la agricultura (y ganadería, menos) ha ido en aumento en la última
década, mientras se reducía el agua disponible, por el gran salto en la superficie
de los regadíos: de 3.044.710 hectáreas regables en
2010 se ha pasado a 3.831.181
hectáreas en 2020, según
los datos oficiales del Ministerio de Agricultura. Y podrían haber superado
ya los 4 millones de hectáreas,
según distintas ONGs. Eso coloca a España
(el país con menos lluvias de Europa) como el
país con más regadíos del continente europeo, muy por delante de Italia
(2 millones de Has regadas), Francia (1,5 millones) o Grecia (1 millón Has).
El salto
en los regadíos se ha dado en la última década por un crecimiento de la agricultura intensiva
y, sobre todo, porque se han empezado a regar cultivos leñosos que antes eran
de secano: olivos, viñas y almendros, principalmente. Y eso, para aumentar la
rentabilidad de las explotaciones, aprovechando el bajo precio del agua (muy
inferior al del resto de Europa). Con ello, los cereales de regadío sólo
suponen el 24,7% de la superficie total regada, con un 21,78% el olivar, un
10,4% el viñedo y otro 10,24% los frutales no cítricos. Las regiones
con más regadío son Murcia
(15,88% de su superficie total y 38,46% de las tierras cultivadas), Andalucía (en regadío el 12,76% de su
superficie total y el 31,57% de sus tierras cultivadas) y la Comunidad Valenciana (12,55% territorio
se riega y el 45.74% de la superficie cultivada), aunque también destacan Canarias (el 57,36% de su superficie
cultivada se riega) y Cataluña (riegan
el 32,57% de su superficie cultivada), según los datos oficiales.
El segundo gran consumidor de agua (12% del total) son los
hogares y el ocio, con un gasto medio de 132 litros por persona en 2020, un
consumo que nos coloca como el 12º país
en el ranking
europeo de consumo doméstico de agua, sólo por delante de Alemania (125
litros) y con menos gasto que Italia (220 litros), Portugal (205), Francia
(170), Grecia (150) y Reino Unido (140 litros por persona). Los expertos creen
que los españoles gastamos demasiada agua en casa y que no se controla su uso
porque la pagamos barata: a una media de 1,88 euros/m3, el 7º
precio más barato en Europa, donde se paga por el agua doméstica desde 9,32
euros/m3 en Dinamarca a 4 euros en Francia, 3,50 en Reino Unido o 2 euros en
Italia. El tercer consumidor de agua son
las industrias (3% del consumo total), donde hay una gran divergencia por sectores
y negocios, aunque se echan de menos planes de ahorro, debido también al bajo
precio del agua para consumo industrial.
Estos son los consumos “oficiales” de agua, pero las ONGs
llevan años denunciando el robo de agua
por muchos agricultores y ganaderos, también por algunas industrias. De hecho,
en España puede haber hasta 1 millón de
pozos ilegales robando agua de
nuestros acuíferos, según una
estimación de Greenpeace. Y la ONG
WWF acaba de publicar un informe, “El
saqueo del agua”, donde ha
investigado 4 grandes acuíferos (Doñana, las Tablas, Mar Menor y los
Arenales) y ha descubierto que se
riegan de forma ilegal 88.645 hectáreas, una superficie 1,5 veces la ciudad
de Madrid, con 220 millones de m3 de
agua robada. El delito más grave
se da en el acuífero de las Tablas de
Daimiel (Ciudad Real), donde se riegan ilegalmente 51.400 hectáreas (como 63.000
campos de fútbol) mientras la Administración tiene que acudir a aportaciones
externas para salvar las lagunas. En el acuífero de Los Arenales (en el sur de Valladolid, noreste de Salamanca y
noroeste de Segovia), se riegan ilegalmente otras 23.975 Has (29.000 campos de
fútbol), básicamente nuevos cultivos de patata, maíz, hortícola y remolacha. En
el Mar Menor (Murcia) se riegan
ilegalmente 8.460 Has, contaminando aún más con nitratos y fosfatos la mayor
laguna salada de Europa. Y en Doñana (Cádiz),
se riegan ilegalmente 5.700 hectáreas, sobre todo fresas.
El agua en España, además de ser escasa por un consumo
desatado en la agricultura, tiene mala
calidad, debido a que la agricultura y la ganadería intensivas lanzan
restos de fertilizantes (nitratos y fósforo) y purines, que se transfieren a ríos y
aguas subterráneas, con un serio riesgo para la salud y los ecosistemas. Por
ello, la
Comisión Europea acaba de alertar (en octubre 2021) a España y otros 11 paises europeos
(Alemania, Bélgica y Paises Bajos entre ellos) por “registrar una mala calidad del agua en todo su territorio y un problema
sistémico para gestionar la contaminación por nutrientes procedentes de la
agricultura”. Y ha puesto en marcha procesos
de infracción contra 10 paises, entre ellos España.
Mientras preparan esta multa por mala gestión
de la calidad del agua, ya tenemos una
multa importante, impuesta en 2018 por el Tribunal Europeo de Justicia a
España, “por falta de depuración de las aguas residuales en 9 aglomeraciones urbanas” (donde
viven 350.000 habitantes). La multa crece cada trimestre que no se remedia el
problema y ahora son
ya 53,4 millones de sanción (la mayor nunca impuesta por la UE a España),
mientras siguen sin resolverse los problemas de depuración en localidades de Huelva, Málaga, Cádiz, Gijón
y Tenerife, habiéndose arreglado sólo en Tarifa (Cádiz). Es sólo una muestra de
un problema serio: España
depura menos sus aguas residuales (un 63,6% frente al 72% en Francia o el 88% en Alemania), otra vía de disponer de más agua para
muchos consumos.
Visto el panorama, parece claro que tenemos un serio problema de agua, en cantidad y calidad, llueva
o no. Y además, el Cambio Climático asegura que las lluvias irán a menos en
los próximos años: el
informe de la ONU (IPCC) estima que vamos a un recorte del -20% en las
precipitaciones a medio plazo, incluso más en el sur de Europa (-30%
de lluvias). Y encima, el 40% del suelo español
está en proceso de desertificación. Por todo ello, España podría ser uno de los 33 paises
del mundo con problemas de
abastecimiento de agua en 2040, según un informe del World
Resources Institute.
Para afrontar este viejo
problema del agua en España, el Gobierno presentó el 21 de junio de 2021
los borradores de los Planes Hidrológicos para
2022-2027, la herramienta para gestionar el problema del agua en los
próximos 6 años, ahora en periodo de consulta pública. El objetivo es reducir el consumo de agua un 5%,
aumentar las desaladoras e invertir
21.000 millones de euros, la mayoría con Fondos europeos, en la restauración
de los ríos (11.000 millones), saneamiento y depuración de aguas (650 millones),
restaurar acuíferos y ecosistemas y mitigar riesgo inundaciones (800 millones)
y facilitar la transición digital de la agricultura (250 millones). Además se
va a aprobar un Decreto-ley para
luchar contra “la contaminación difusa”, producida por nitratos y fosfatos de
origen agrícola.
Algunas autonomías
han acogido bien estos futuros Planes Hidrológicos (Castilla la Mancha y
Comunidad Valenciana) pero otras no (Murcia y Andalucía),
lo que indica que la política del agua va
a politizarse de nuevo, como en las últimas décadas, siendo una “bandera regionalista” de enfrentamientos.
Las ONGs ven bien la mayoría de las
medidas, pero piden
“ir más lejos”, con propuestas
más radicales: reducir
un 25% la superficie de regadío en 6 años (con un tope de 3 millones de
Has), eliminar los regadíos ilegales
y clausurar esos pozos no autorizados en 6 años, conseguir depurar el 100% de las aguas residuales de consumo humano e industriales
para 2027, no subvencionar el agua desalada para riegos agrícolas y subir las tarifas de agua para fomentar
un consumo responsable.
La falta de agua es una de las consecuencias más graves del
Cambio Climático y todos los paises tienen que aprobar políticas para
salvaguardar que haya agua suficiente y de calidad. No hay economía
sin agua. Está bien que España
sea “la
despensa de Europa”, pero no puede ser a costa de futuras sequías.
Habría que alcanzar un gran Pacto del
Agua (como con el Cambio Climático, las pensiones, la educación o la
sanidad), al margen de las batallas
políticas a corto plazo. Nos jugamos el futuro más cercano. Sin agua no hay crecimiento ni empleo ni
vida. La naturaleza y los embalses
nos están avisando. Reaccionemos.
