En España trabajan
ahora 497.000 personas más que antes de la pandemia, pero la mejoría es
porque hay más asalariados: trabajan 25.200
autónomos menos que en 2019. Lo peor fue en 2022,
cuando se perdieron -111.200 autónomos,
en el comercio, hostelería, industria y el campo. Y la afiliación de autónomos ha
caído también en enero de 2023. El
problema que tienen los autónomos es que les
están subiendo los costes y bajando las ventas, por la inflación, lo que agobia sus negocios, junto a la subida de cotizaciones, tras una reforma
para que coticen por lo que ingresan y no por los mínimos, la única
manera de asegurarles el derecho a paro y
una pensión más digna. Pero también hay un problema de fondo: muchos parados y jóvenes se
han hecho autónomos sin un proyecto claro de negocio y la
mitad de negocios mueren antes de 5 años, por poca profesionalidad y
financiación. Ojo a ser autónomo como un
atajo para sobrevivir.
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| Enrique Ortega |
Los datos
de la EPA son claros: hay más personas trabajando en España que antes de la
pandemia (+497.000 ocupados), pero
la gran mayoría son trabajadores asalariados (+525.400), porque lo que son autónomos han bajado (-25.200 sobre los
de 2019), cayendo también los negocios
familiares (-7.000) y los empresarios
sin asalariados (-57.200). Esta caída de los autónomos ha sido sobre todo
en 2022, donde se redujeron en 111.200, cerrando el año con 3.086.800 personas estimadas como autónomos
por la EPA, la cifra más baja desde marzo de
2013 (3.033.400 autónomos), muy alejada del máximo histórico de autónomos en España, alcanzado en septiembre de 2008 (3.622.000).
Esta estadística mide los
que se declaran autónomos en la EPA que hace trimestralmente el INE. La
otra manera de medirlos son los autónomos
que se afilian a la Seguridad Social, que están dados de alta y pagan una
cuota mensual: eran 3.324.048
autónomos a finales de 2022
(más de los que estimaba la EPA). Pero esta estadística indica lo mismo: había -56.620 autónomos menos dados de alta que
antes de la pandemia (3.267.428 a finales de 2019), según la Seguridad
Social. Y en 2022, un año en que
creció el empleo asalariado (+397.300 trabajadores), dejaron
de cotizar -1.204 autónomos, sobre todo en el comercio, la industria, la hostelería y el campo, aumentado
en el resto de sectores. Y por si la tendencia no estuviera clara, en enero de 2023 (el último mes con
datos), se
dieron de baja otros -20.800 autónomos (quedando en 3.301.916), la mayor bajada en enero desde 2012.
De este total de autónomos afiliados a la Seguridad Social
(3.301.916), una minoría son autónomos
del campo (171.372 en enero 2023) y el resto (3.131.292) son trabajadores afiliados al régimen especial de autónomos
(RETA), con actividad en los demás sectores. Pero de estos autónomos RETA, sólo
2 millones son los autónomos propiamente dichos (exactamente
2.018.080), trabajadores por cuenta propia que no están integrados en
cooperativas, sociedades o colegios profesionales (otros 1.035.239 autónomos no
individuales) ni son sus
familiares que trabajan con ellos (en un bar o una tienda) y están también dados de alta (191.443
autónomos más). El retrato robot de estos 2 millones de autónomos “puros”,
trabajadores por cuenta propia individuales, es un hombre (63,8%), que supera
los 40 años (el 74,3% del total) y que tiene un negocio en el sector
servicios (el 73,5% del total), seguidos muy lejos por los autónomos de
la construcción (11,50%), la agricultura (10,85%) y la industria (donde
trabajan sólo el 4,15% de los autónomos), según
la Seguridad Social.
La mayoría de los
autónomos trabaja sólo (o con la
ayuda de un familiar, que cotiza pero no tiene sueldo) y sólo
el 20,8% de los autónomos (1 de cada 5) tienen
trabajadores a su cargo: en total, los autónomos, emplean a 860.177 trabajadores y la mayoría tienen sólo 1
trabajador (219.446 autónomos), siendo una minoría los autónomos que tienen 5 o
más trabajadores (sólo 43.167 autónomos de los 2 millones de autónomos “puros).
Y se da el caso de que un 7% de los
autónomos por cuenta propia (141.457) trabajan
también como asalariados por cuenta ajena, sobre todo los más jóvenes. La
casi totalidad de los autónomos son
españoles (el 86,6%) y entre los autónomos extranjeros destacan los del
resto de la UE (91.359 autónomos) y Sudamérica (50.824). Y las regiones
con más autónomos totales (de
los 3,34 millones) son Andalucía (564.797), Cataluña (557.537), Madrid (419.594),
Comunidad Valenciana (362.228), Galicia (205.912), Castilla y León (187.000) y
Euskadi (168.582).
Estas son las cifras
oficiales de autónomos (3,3 millones de afiliados a la SS, de los que
autónomos “puros” son sólo 2 millones), pero una parte son “falsos
autónomos”, ocupados que trabajan realmente como asalariados, pero
que se han dado de alta como autónomos por imposición de su empresa.
Recientemente se ha hecho famoso el caso de Antonio Garamendi, el presidente de la patronal CEOE, que figuraba
como autónomo y ahora se ha regularizado como “asalariado” (de lujo, con un
sueldo de 400.000
euros anuales). Pero antes, han saltado los casos en las empresas de
reparto (Glovo) o paquetería (Amazon), donde se mantiene empleados como
autónomos, para ahorrarse su cotización y reducir costes (no tienen
derecho a vacaciones, bajas o indemnización). Se estima que en España hay más de 225.000 falsos autónomos. De hecho, la
ministra de Trabajo informó en enero que en los últimos 3 años, la inspección de Trabajo ha regularizado
la situación de 80.000 personas que
trabajaban como “falsos autónomos” (40.000
de ellos, en 2022). Este fraude se da sobre todo en empresas de transportes
y repartidores, plataformas digitales, cooperativas cárnicas, educación, seguros, periodistas, comerciales,
fisioterapeutas o peluquerías.
Sean autónomos de
verdad o falsos, el caso es que la
cifra de autónomos está cayendo y no
se han beneficiado de la recuperación del empleo, ni tras la crisis de 2008
(hay
-107.092 afiliados menos que en mayo de 2008), ni ahora tras la pandemia
(hay -56.620 afiliados que en 2019). ¿Qué
pasa con los autónomos, por qué sufren más las crisis? Con la pandemia y la
inflación, a los autónomos se
les han disparado los costes y no han podido repercutirlo en su
negocio, por la caída del consumo y las ventas. Tienen poco tamaño y no pueden
imponer precios y condiciones, como las medianas y grandes empresas. Y encima,
les han subido los sueldos de sus empleados, el salario mínimo (ojo: recordemos
que 4 de cada 5 autónomos no tienen
asalariados a su cargo) y sobre todo, los
impuestos que pagan (Hacienda ha desvelado mucha “economía sumergida”,
negocios que no declaraban) y, más recientemente, las cotizaciones que pagan a la Seguridad Social (SS).
Los autónomos tenían (y tienen) un problema en España: el 85,3% cotizan por la base mínima, según
el último dato de la SS. Incluso lo hacen el 90% de los autónomos que
tienen menos de 40 años o que llevan menos de 5 años de alta. El precio de pagar
esta baja cotización es que tienen pocos
derechos. Hasta ahora, no tenían
derecho a paro como los asalariados, sólo a una complicada prestación
por baja de actividad (por la que tenían que cotizar aparte) que pocos
recibían. Y lo peor: su pensión al
jubilarse era mínima. El dato es impactante: a 1 de enero, la
pensión de jubilación media de un autónomo era de 910,94 euros, poco más de la mitad de la jubilación media de un
asalariado (1.527.81 euros).
Han sido décadas en que los
distintos Gobiernos han hecho “la vista gorda”, permitiendo que los autónomos declararan a Hacienda menos
de lo que ganaban (por “módulos”) y
cotizaran lo mínimo, a cambio de menos derechos. El año pasado, el Gobierno
negoció y pactó con los sindicatos, la patronal y las organizaciones de
autónomos un
nuevo sistema, en el que los autónomos iban
a cotizar por lo que ingresaran realmente, con lo que tendrán ahora derecho a paro parcial (será el 50% de
la base reguladora, de 4 meses a 2 años, sin la exigencia de cerrar el negocio
ni darse de baja en la SS) y al cotizar más, tendrán mejores pensiones en el futuro.
Las nuevas
cotizaciones de autónomos se han pagado por primera vez a finales de enero, con 15 tramos de cotización y cuotas que
van de
230 euros al mes (esta cuota
mínima baja 64 euros y será 200 euros en 2025), para los que ingresen menos de
670 euros, a 500 euros mensuales
(590 en 2025), para los que ingresen más de 6.000 euros mensuales. El nuevo
sistema mantiene la tarifa plana de 80 euros
al mes para los autónomos que empiezan (hasta 2 años), baja la cuota de los
autónomos que ingresan menos de 1.300 euros, la mantiene para los que ingresan
entre 1.300 y 1.700 y la sube progresivamente para el resto. Otra novedad es
que los autónomos pueden cambiarse de
tramo de cotización (si varían sus ingresos) hasta 6 veces al año. Y se
simplifica la reducción por gastos: un 7% fijo de lo que ingresen.
La idea, apoyada
por todas las organizaciones de autónomos, es ir cotizando más poco a poco,
para tener más derechos y coberturas.
Hasta aquí bien. Pero el nuevo sistema
de cotizaciones se ha estrenado con otros
dos cambios, que han asustado a los autónomos, porque han visto que su cuota de este enero 2023 les
ha subido entre 40 y 100 euros. El primer cambio es que muchos
autónomos cotizan con una revalorización automática de su base de cotización,
que se actualiza cada año con la inflación. Cuando el IPC subía un 2 o 3% (o
bajaba), no se notaba. Pero este año, la
revalorización automática de las bases ha sido del +8,6%. Y encima, en enero ha habido una segunda novedad: ha entrado
en vigor el Mecanismo de Equidad Generacional, un extra de cotización del +0,6% (que también pagan los
asalariados, un 0,2% ellos y un 0,4% sus empresas), para ir engrosando la hucha
de las pensiones en la próxima década y evitar déficits.
Así que a los autónomos se
les ha juntado en la cuota de enero la nueva cotización por sus ingresos reales (más alta para la
mayoría), la revalorización automática de
las bases por la inflación y la nueva
cuota para salvaguardar las pensiones. Y se han encontrado pagando entre 40 y 100 euros más al mes,
precisamente cuando el resto de costes (energía, alquileres, compras, créditos…)
apenas baja o incluso sube. Así se explica que la cifra de autónomos siga bajando, en un año donde la economía y
el empleo crecerán menos.
El problema de futuro para los autónomos es que la subida pactada ahora es "transitoria", hasta 2026. A partir de esa fecha, las cotizaciones de los autónomos españoles crecerán mucho más, según se ha comprometido el Gobierno Sánchez con Bruselas, para reducir a medio plazo el déficit de sus pensiones. Se ha prometido aumentar un 50% sus cotizaciones actuales para 2032, cuando deberán cotizar lo mismo que los trabajadores asalariados. Eso les supondrá cotizar entonces unos 6.500 millones más (sobre los 12.000 que cotizarán ahora). Claro que la subida futura, a partir de 2026, la tendrá que pactar y concretar con los autónomos el futuro Gobierno, aunque sea el actual el que la ha acordado con Bruselas dentro de las reformas exigidas para recibir los Fondos europeos.
Pero hay un tema de fondo, que entra en
crisis en situaciones como la actual. Para muchos, hacerse autónomo era una especie de “atajo para trabajar”, una forma
de sobrevivir en momentos de crisis, donde ha sido difícil encontrar un
empleo asalariado. Es lo que pasó tras la crisis financiera de 2008 y luego con
la pandemia y la inflación: algunos de los que perdieron su trabajo, cobraron el paro de una vez y tiraron de
ahorros para “hacerse autónomos”. Eso explica que la Europa del sur, con empleos más inestables, sea la zona con más autónomos.
Y que España sea el 6º país europeo con más autónomos (el 15,3% de los ocupados en 2020), por detrás
de Grecia (27,9%), Italia (20,2%), Polonia (17,9%), Chequia (16,3%) y Holanda
(15,6%), por delante de la media UE
(13,3% de empleos autónomos). Y
paises con un empleo asalariado importante tienen menos autónomos, como Dinamarca
(7,5%), Alemania (7,6%), Suecia (8,6%) o Francia (11,5%), según
Eurostat.
Por un lado, la mala situación del empleo fuerza más a
hacerse autónomo. Y por otro, muchos “emprendedores” se lanzan a poner un
negocio sin la suficiente formación, ni proyecto ni financiación. Y duran poco tiempo. De hecho, sólo la
mitad de los trabajadores autónomos por cuenta propia (esos 2 millones de
autónomos propiamente dichos) llevan
más de 5 años de alta en la SS, la otra mitad no lleva tanto tiempo. Y los
datos revelan que al tercer año de vida sólo sobreviven el 84% de los
autónomos, al 4º año el 73% y al 5º año poco más de la mitad, mientras a los 10
años sólo sobrevive el 42% de los autónomos, según
un estudio de Iberinform sobre 3 millones de negocios creados desde 1990.
Así que en muchos casos, “el atajo” para salir del paro acaba en cierre
y frustración.
En definitiva, que ser autónomo no es fácil. Pero urge reforzar a los que tienen
iniciativa y apuestan por un negocio con un proyecto viable. Eso exige un Plan de choque, para reforzar
la situación de los autónomos más vulnerables, favoreciendo ayudas para
su lanzamiento, desde subvención a los planes de negocio a financiación pública
y privada y ligada a la obtención de objetivos. No se trata de llenar el país de tiendas, bares o asesores informáticos,
sino de definir qué actividades pueden ser un caldo de cultivo para proyectos autónomos
y acompañar a los emprendedores para que sobrevivan. Sobre todo en proyectos
pequeños y locales, que escapan a las grandes empresas. Es algo en lo
que deberían colaborar especialmente
Ayuntamientos y autonomías, así como las grandes empresas y los bancos,
creando una red complementaria de
autónomos que dinamicen la economía,
la innovación y el empleo, apoyándose sobre todo en los jóvenes. Sin
atajos.
