El 12 de agosto echó a andar el nuevo Reglamento europeo
de envases y residuos, norma que pretende reducir para 2030 los envases
que utilizamos, que sean más reciclables y muchos puedan reutilizarse.
Europa tiene un exceso de envases, que generan el 36% de toda la basura
que tiramos. Y muchos no se reciclan, sobre todo los envases de plástico (sólo el
46% en España), lo que contamina tierras y aguas. Ahora, se obliga a las
empresas a fabricar nuevos envases, más fácilmente reciclables y con
etiquetas para los contenedores. Y se fuerza a supermercados y tiendas a
que nos vendan a granel (con nuestros envases) y a que instalen máquinas
para recoger botellas y envases, pagándonos por devolverlos. También las
cajas de nuestras compras por Internet o en el transporte serán más pequeñas.
Un gran esfuerzo para los fabricantes de envases, empresas de alimentación,
tiendas y supermercados, que tendrán que innovar e invertir, aunque amenazan
con subirnos precios por ello. Pero los consumidores saldremos ganando,
aunque paguemos algo más.
En Europa, sólo dos tercios de todos los envases
(67,5) se reciclan, según
Eurostat (dato 2023), aunque hay 7 paises que reciclan más del 70% de sus
envases: Bélgica (79,7%), Paises Bajos (75,8%), Italia (75,6%), Chequia
(74,8%), Eslovenia (71%), Eslovaquia (71%) y España (recicla el 70,5% de
todos los envases). La mayor parte de todos los envases son cartón y papel
(el 40,4% del total), los embalajes que más se reciclan, pero los segundos
envases más utilizados son los plásticos (19,88% del total en Europa, el 21% en España), que son los
embalajes que menos se reciclan, según
Eurostat: sólo un 42,1% en la UE-27 y un 46,15% en España, por detrás de
Alemania (52,2%) e Italia (49%) y por delante de Suecia (28,6% envases de
plástico se reciclan), Dinamarca (27,8%) y Francia (25,7%). Este bajo reciclaje
de los envases de plástico es lo que más preocupa a la Comisión Europea, porque
mucho plástico acaba en vertederos y exportado a terceros paises, contaminando
tierras y aguas.
Ahora, la
Comisión Europea quiere elevar al 70% para 2030 el reciclaje
de todos los envases, un objetivo accesible en los de papel y cartón (ya
se alcanza en 7 paises), pero difícil en vidrio, metal, madera y
sobre todo en envases de plástico. Por eso, la Comisión y el
Parlamento Europeo aprobaron el 19 de diciembre de 2024 el Reglamento
2025/40 de Envases y Residuos (PPWR), publicado en enero de 2025 y que
ha entrado en vigor en toda la UE-27 el pasado 12 de agosto.
Esta nueva norma sustituye a la Directiva 94/62 y el gran cambio es que ya no
se permiten normativas nacionales sobre envases y reciclaje: los 27
paises tendrán que cumplir las mismas normas, sin excepciones, de aquí
a 2030.
El nuevo Reglamento pretende un
cambio de modelo en la política de envases y
reciclaje: no se trata ahora de aumentar el porcentaje de
envases que se reciclan sino de modificar el proceso desde el principio,
reduciendo los envases que se utilizan (“el mejor residuo es el que no se
crea”, insisten) y renovando esta industria, para que innoven y fabriquen
envases más pequeños y más fácilmente reciclables, así como envases
reutilizables. Todo ello, con 3
objetivos claros: evitar envases innecesarios y promover la
reutilización, el rellenado y el reciclado, armonizar las medidas
nacionales para evitar obstáculos comerciales y distorsión de la
competencia en Europa y contribuir a “la
economía circular” (extender la vida de los productos) y ayudar a
conseguir cero emisiones netas en 2050.
Lo que ha arrancado el 12 de agosto, con el nuevo Reglamento
de Envases y residuos (PPWR), es un proceso, con una
serie de medidas y cambios que se introducirán
obligatoriamente entre 2026 y 2030, el año final. Lo primero que ya
está en vigor, desde el 12 de agosto, es que cualquier empresa
fabricante de envases o envasadora tiene la obligación legal de estar
inscrita en un registro oficial para poder seguir funcionando, a la vez que
los distribuidores y supermercados adquieren la responsabilidad de vigilar que
sus proveedores cumplan las nuevas normas. Además, se amplía “el
marco de responsabilidad ampliada del productor”, un mecanismo que
obliga a las empresas a asumir el coste total de la recogida y tratamiento de “sus”
residuos, mediante tasas variables según el coste de tratamiento.
Otra novedad que ya está en marcha, desde el
12 de agosto, es que se prohíbe la fabricación y comercialización de envases
con sustancias PFAS (perfluoroalquilados y polifluroalquilados),
sustancias químicas que se utilizan para que los recipientes resistan a la
grasa o al agua y que son habituales en envases de comida rápida y alimentos
preparados (cajas de pizzas) y que se acumulan en el medio ambiente.
Veamos otras
novedades futuras. A partir del 12 de febrero de 2027, las
tiendas y super deberán permitir a los consumidores llevar su propio
recipiente para comprar comida o bebida. Y los establecimientos der
comida rápida deberán ofrecer también envases reutilizables, que deberán
devolverse al establecimiento. En esa fecha, deberán ser “compostables”
(descomponerse de forma biológica) las bolsitas de te y las etiquetas que
llevan las frutas y hortalizas. El 1 de enero de 2030, los envases no deben
incluir más del 50% de vacío (aire), lo que modificará algunas bolsas de
aperitivos, los estuches de perfumes o los paquetes que nos llegan de las
compras por Internet. En esa fecha, los supermercados no podrán vender
frutas y verduras de menos de 1,5 kilos envasadas en plásticos ni agrupar
con plásticos “pack” de productos (cervezas o Coca-Colas). Y desaparecerán
los sobres individuales para condimentos (sal, aceite, kétchup…) en bares y
restaurantes (deberán ofrecerse en envases rellenables), los pequeños botes de
champú o los geles y cremas en dosis de los hoteles…
Una novedad destacada es que las tiendas y super tendrán que
instalar
un sistema de depósito para recoger botellas de plástico de un solo uso y
latas de hasta 3 litros: el comprador pagará algo por estos envases (se
habla de 10 céntimos) y si lo devuelve, la máquina o el establecimiento le
devolverá lo pagado (lo que se llamaba “llevar los cascos” cuando yo era
niño). Es el SDDR (Sistema de Depósito, Devolución y Retorno),
que el Reglamento europeo introduce para enero de 2029 pero que en
España podría implantarse este año, en noviembre de 2026, dado que está previsto en un
real Decreto de envases que el Gobierno español aprobó a finales de 2022, con
acuerdo previo de Bruselas. El sistema preocupa a muchas tiendas y súper,
que se quejan de que “no tienen sitio”, aunque ha tenido ya mucho éxito
en 50 paises, donde se recuperan el 90% de los envases de bebidas.
Las tiendas y supermercados también van a tener que “hacer
hueco” para otra exigencia de este Reglamento de envases: a partir de 2030, tendrán
que destinar
el 10% de su espacio de venta a “estaciones de rellenado” de
productos, donde los compradores irán con sus propios envases y allí echarán
parte de los alimentos y bebidas que compren. Un cambio de costumbre pero que
ya se ha generalizado en las botellas rellenables de agua que muchos llevan hoy.
Otra novedad importante del Reglamento europeo es que obliga
también a un
cambio en el etiquetado de los envases, a partir del 12 de agosto de
2028: los futuros envases deberán llevar una “etiqueta europea armonizada”,
que informe de los materiales que contiene y facilite su separación y
reciclaje al incluir una etiqueta de colores, que facilite al consumidor una
información precisa del contenedor donde debe arrojarse (se modificará
también la información externa de los contenedores para facilitar “el emparejamiento”…
El objetivo de todos estos cambios es revolucionar el
actual sistema de envases y reciclado, desde el inicio (innovado
los envases, con nuevos materiales y diseños) a la distribución y venta
(asumiendo nuevas tareas en la cadena de suministro, desde envases
reutilizables a venta directa), los bares, restaurantes y hoteles, también el
transporte (el 40% de determinados embalajes que transporten deberán ser reutilizables
y el resto, más pequeños y más reciclables), las industrias (entre ellas y con
sus proveedores). Va a ser una revolución, que supondrá cambios
a todos y una fuerte inversión a algunos. En España se estima que hay unas
28.000 empresas afectadas por este nueva normativa, un 80% pymes,
que tendrán que invertir y ser más competitivas para afrontar estas nuevas
exigencias.
Por todo ello, muchas empresas de alimentación,
distribuidores y supermercados se
quejan de este Reglamento, asegurando que las distintas
obligaciones aumentarán sus costes, en un mal momento (encarecimiento
de la energía, el transporte y los alimentos). Pero algunos expertos creen que las
empresas que inviertan en menos envases y más reciclables lo acabarán
recuperando, al tener que pagar menos tasas por reciclar. Con todo, podría
haber un aumento de precios generalizado, por efecto de los nuevos
costes, por lo que las asociaciones de consumidores
piden al Gobierno que vigilen la aplicación concreta de
las normas, para que su coste no recaiga solamente en los consumidores.
Con todo, la
OCU cree que los consumidores “saldremos ganando”: menos
envases innecesarios, más envases reciclables, menos sustancias “problemáticas”
en los envases, más posibilidades de reutilización y de uso de envases propios
y unas etiquetas con información más clara.
Por su parte, Greenpeace valora positivamente que se prohíban
ciertos plásticos y que se implante el sistema de recogida de envases SDDR, pero denuncia
que la normativa europea ha sucumbido a las presiones del lobby del plástico,
dado que fija reducciones de uso insuficientes (-5% para 2030 y -15% para
2040). Y reitera que la tasa real de reciclaje de los plásticos no es el 80%
que dice Ecoembes, sino realmente por debajo del 30%, con lo que la mayoría de
los residuos plásticos acaban en vertederos, incineradoras, en paises pobres o
vertidos a tierras, ríos y océanos. De
hecho, WWF
denuncia que España es el 2º país
que más plástico vierte al Mediterráneo después de Turquía y el
cuarto país de la UE que más plástico consume.
En resumen, tenemos unos años por delante en que vamos a ver
muchos cambios en los envases que vemos todos los días,
desde los alimentos a las compras por Internet, y estaremos
obligados a algunos cambios de hábitos, tanto al encargar comida
como al comprar botellas o ir a comprar al súper con nuestros envases. Actitudes
novedosas, que chocan hoy pero que pueden generalizarse mañana. Y las
empresas, sobre todo, tendrán que estrujarse la cabeza y el bolsillo
para inventar envases nuevos y más reciclables. Todo sea por reducir la
basura que nos come y mejorar el medio ambiente. Poca broma.
