El verano es un buen momento para leer libros, no sólo
novelas e historia, también libros para
entender mejor la economía de cada día. Aquí propongo cinco. Uno sobre la desigualdad en España, cómo le
afectan las crisis a los distintos grupos sociales y sus efectos sobre la política y la polarización. Otro sobre el exceso de inflación, sobre cómo
pagamos de más por productos dominados por grandes empresas sin competencia (como
el iPad o la cerveza), que provocan también bajos
salarios y menos empleos. Y como ejemplo, un libro sobre las pocas (y
desconocidas) multinacionales que
controlan los mercados del petróleo, alimentos y materias primas, con
beneficios disparados. El cuarto libro aborda el enfrentamiento comercial entre EEUU y China, explicando los
intereses que hay detrás en ambos paises. Y un libro más sobre China, que explica las causas de sus éxitos y las características
de un gigante desconocido que dominará el
mundo en una década. Echen un vistazo y espero que alguno les interese. Buena lectura. |
| Enrique Ortega |
El primer libro, “Edificio
España. El peligro de la desigualdad”, está escrito por el periodista Javier Ruíz (jefe de Economía de la
cadena SER) y ganó el Premio de Ensayo
Espasa 2022. Se trata de un retrato y una denuncia de la creciente desigualdad que se da en España (como
en el resto del mundo), tratando de explicarlo como si España fuera un edificio de 5 plantas y se analizara cómo
han vivido las distintas crisis y cómo están ahora los que viven en el bajo, en las tres plantas intermedias y en el ático. Todo ello, escrito de una
forma asequible (es un periodista que divulga la economía cada día) y con los
datos necesarios para que todos entendamos la brecha entre las 5 Españas, entre
los desiguales habitantes del edificio España.
El libro se remonta a la
crisis de 2008, analiza sus
causas y sus consecuencias para los distintos grupos de la sociedad española, y
continúa con la incidencia de la pandemia, la alta inflación y la guerra
en Ucrania, concretando cómo ha evolucionado la desigualdad y la brecha
entre ricos y pobres, con un recorte de la clase media. Y analiza como esta brecha
entre españoles alimenta la desconfianza ante los políticos y la polarización,
argumentando que “la desigualdad
económica provoca también una desigualdad política”. Y revela como el “ascensor social está roto”, porque “el 55% de los españoles que nacen pobres
mueren pobres”. Y analiza también el aumento de la desigualdad en otros
paises, un problema global. A la hora de plantear propuestas, Javier Ruiz propone
3 reformas para reducir la desigualdad: fiscal, laboral y educativa. Y una mejora los medios de
comunicación, a los que acusa de alimentar los intereses de los que
viven en el ático y desmovilizar a los de la planta baja.
El autor analiza los mecanismos por los que estas
empresas (la cervecera, Apple o Amazon) se hacen con el control de los mercados, gracias a la tecnología y las plataformas
de ventas, que dificultan la entrada de competidores. Y como en todos los
sectores, estas empresas sin competencia han ganado peso en las últimas
décadas, disparando sus beneficios y su capitalización, en perjuicio de los
consumidores, los trabajadores (los salarios reales caen, no aumentan), el
resto de las empresas y la economía, que crece menos que antes de los 80. Eeckhout
propone vigilar y prohibir las fusiones
que aumentan el tamaño de estos gigantes (como la compra por Facebook de WhatsApp
e Instagram), aprobar la disgregación de grandes
compañías (como se obligó en su día a las petroleras, bancos o
ferrocarriles), aumentarles los impuestos sobre los beneficios, mejorar los
organismos de vigilancia de la
Competencia a nivel internacional y forzar a una mayor transparencia en los
precios que imponen, para bajarlos. El autor concluye que “para salvaguardar la democracia y promover un reparto más justo de lo
que produce la sociedad, necesitamos una regulación y unas instituciones que
fomenten un capitalismo que favorezca la competencia”… Y ¡con urgencia!”.
El libro es como una novela policiaca, donde analiza el
origen y la evolución de estas desconocidas empresas, y las claves de su éxito en la
compra y venta (especulativa) de energía, alimentos y materias primas, a costa
de disparar el precio final a paises y consumidores. Cuentan historias
increíbles de personajes increíbles (uno de los más conocidos, el
belga March Rich), que se mueven a nivel mundial, comprando y vendiendo materias primas a golpe de comisiones y corrupción,
que en algunos casos (pocos) han acabado en los tribunales. Y en paralelo a
estos intermediarios, el libro cuenta la irrupción en estos mercados de los
grandes Fondos y bancos de inversión, que disparan aún más la
especulación y los precios. Al final, los autores piden a los gobiernos y a la
Comisión Europea que tomen conciencia del enorme poder de estos
intermediarios y controlen más su operativa y su dominio de los mercados, en perjuicio
de la inflación y los consumidores.
Uno de los autores, Michael
Pettis, vive y da clases en la Universidad de Pekín, y el otro Matthew Klein, es un periodista
económico USA. El gran merito de este libro es que explica el modelo económico de
China en los últimos 40 años y cómo las élites (y el Partido Comunista,
que controla la economía) han impuesto un sistema que ha optado por el superávit comercial y el ahorro forzoso para fomentar
un crecimiento que ha provocado el déficit comercial y el endeudamiento del
resto del mundo, agudizando los conflictos comerciales con EEUU y Europa. Y
plantean que la única solución pasaría por un menor superávit y ahorro de
China, en beneficio de un mayor consumo de su población,
algo que el Gobierno chino no quiere, para seguir financiando inversiones y el
gran salto tecnológico chino. Por eso, los autores concluyen que mientras los chinos de a pié gasten menos de lo que producen, sus élites
buscarán exportar al resto del mundo sus productos y su ahorro, creando
tensiones comerciales que podrían reducirse con una menor desigualdad dentro de
los paises.
Lo más interesante de este libro es que el autor nos habla de los chinos de a pié, de su carácter y
pensamiento, de sus costumbres, creencias y principios, de su organización
social y política, de su forma de trabajo con Occidente, de sus logros y proyectos
y de cómo trabajan a medio plazo, buscando
su liderazgo en este siglo con dos programas: el Plan Made in China 2025 (para
ser líderes en 10 sectores claves: tecnología
comunicación, robótica y herramientas de control, equipos aeroespaciales,
ferroviarios y navales, maquinaria agrícola, instalaciones energéticas, equipos
médicos, nuevos materiales, supercomputadores, biotecnología e inteligencia
artificial) y la Nueva Ruta de la Seda,
infraestructuras por tierra y mar para crear un gran espacio económico y
comercial en Eurasia. En general, el
autor es muy “pro-chino”, apuesta por sus virtudes y potencial como
próximos líderes mundiales. Y aunque reconoce que el país es un régimen no
democrático controlado por el Partido Comunista (90 millones afiliados), estima
que los chinos de a pié lo aceptan y “apoyan
a su Gobierno a cambio de prosperidad y orden”. Algo discutible para muchos.
Pero el libro realmente nos ayuda a conocer China y los chinos, algo que es
obligado en este siglo.
Espero que alguno de estos 5 libros les parezca interesante
y lo lean. ¡Feliz verano!
