Volvemos a la rutina, tras las vacaciones, y nos encontramos con un temor generalizado a que estalle una nueva crisis en los próximos meses. La guerra comercial entre EEUU y China, el estancamiento de Alemania, Italia y Reino Unido y el temor a un Brexit duro en octubre disparan las alarmas, mientras España crece menos, pinchan el turismo y el automóvil y se crean menos empleos. Y lo peor es que Europa está sin Gobierno (hasta el 1 de noviembre no entra la nueva Comisión) y también España, donde hay muchas probabilidades de nuevas elecciones, que nos dejarían sin Gobierno hasta enero. Demasiada incertidumbre para afrontar medidas que impidan otra crisis. Pero urge calmar el panorama internacional y reanimar la economía europea y española, con más inversiones, más gasto y reformas que no se han hecho, ni en Europa ni en España. Si no, antes o después volverá la recesión, los ajustes y el paro, que sufren siempre los mismos. Hagan un Pacto de Estado contra la crisis.
La economía mundial lleva 10 años creciendo, tras la grave crisis de 2008, y la zona euro y España crecen desde 2014, tras el “pinchazo” de 2012 y 2013. Pero esta larga recuperación económica se enfrió en 2018 y ahora se teme que termine bruscamente, en los próximos meses. El primer detonante es la política proteccionista de Donald Trump, que en junio de 2018 impuso aranceles (impuestos) del 25% a 250.000 millones de dólares en productos industriales y agrícolas de China, ampliando esos aranceles el 1 de enero de 2019 y el 1 de septiembre, cuando acaba de aplicar otro arancel del 10% a 300.000 millones de productos tecnológicos de consumo chinos (móviles, ordenadores y consolas de videojuegos), que serán gravados desde el 15 de diciembre. Y claro, China ha ido respondiendo a este ataque de Trump con parecidos aranceles a numerosos productos norteamericanos.
El resultado de esta absurda “guerra comercial” es que se ha
deteriorado el comercio mundial y con ello la recuperación económica iniciada
en 2010. Así, las exportaciones
mundiales cayeron un 2,7% en el primer trimestre de 2019, según la OMC, y un 1,9% en el segundo trimestre en los paises del G-20, la mayor
caída del comercio mundial en los últimos tres años, según la OCDE. Y con este pinchazo del
comercio, EEUU crece menos, China también y lo mismo el resto del mundo, en
especial Europa, el continente más
abierto al comercio. De hecho, con la guerra comercial entre USA y China, Europa lleva 12 meses consecutivos con un crecimiento a la baja de las exportaciones y ha perdido ventas por 80.000 millones de euros,
lo que supone menos crecimiento y menos empleo.
La consecuencia es que Europa
está estancada y apenas crece, no
sólo por esta guerra comercial sino porque la primera industria europea, el automóvil, está en una grave crisis (no se venden coches diesel ni gasolina,
por sus emisiones) y porque la inversión
no despega ni tampoco el consumo, por los bajos salarios y el empleo
precario. La consecuencia es que la zona
euro sólo creció un 0,2% en el segundo trimestre de
2019, la mitad que en el primero (y menos de la mitad del 0,5% que creció
EEUU). Pero lo peor es que Alemania,
la locomotora europea, decreció un -0,1% entre abril y junio, con lo que se teme que este tercer trimestre
entre en recesión (2 trimestres
seguidos de caída del PIB). Y lo mismo Reino
Unido, que cayó un 0,2% en el segundo trimestre de 2019, e Italia, que no creció nada entre abril
y junio. Suecia también cayó un -0,2%
en el segundo trimestre y Francia, Austria
y Bélgica sólo crecieron un 0,2%, la mitad que en los trimestres
anteriores.
España es el país
grande del euro que más crece, un 0,5% en el segundo trimestre, pero
también crece menos que antes: es el crecimiento trimestral más bajo
desde el tercer trimestre de 2014. Han “pinchado”
dos de los motores de la recuperación, las exportaciones (cayeron un 6,6% en junio) y el turismo
(vinieron un 1,9% de extranjeros menos en julio, por la caída de británicos y alemanes). La industria del automóvil
sufre con dureza el desplome de ventas en España (cayeron un 31% en agosto y suman ya 11 meses de caída de ventas a particulares en el último año) y en toda Europa. Y las empresas han empezado a reducir ventas, lo que se traduce en una menor creación de empleo este año: se han creado 240.400 nuevos empleos
(temporales) entre enero y junio, frente
a 345.800 en el primer semestre de 2018 y 305.200 en 2017. En agosto, el paro aumentó en 54.371 personas, el mayor aumento en agosto desde 2010. Y si la economía
no cae más es porque todavía crece el consumo
privado, por el endeudamiento y la revalorización
a pensionistas y funcionarios y una mayor subida de salarios, mientras la
inflación anual está en mínimos (+0,3%).
Ante este panorama, el temor es que la guerra comercial se
agrave y eso sea la puntilla para Europa y sobre todo para Alemania, cuyo primer comprador es EEUU y el tercero China. Y si Alemania entra en recesión, junto a Italia y Reino Unido, será difícil que la crisis no vuelva a
Europa y a los mercados de deuda y que España se libre (Alemania es el
2º destino de las exportaciones españolas y el origen de 11,4 millones de
turistas). Además, los europeos tenemos un
factor extra de incertidumbre: el Brexit, la salida del Reino Unido de la UE, prevista para el 31 de
octubre. Y si el nuevo primer ministro, Boris Johnson, impone finalmente un “Brexit
duro”, a pesar de la negativa de la mayoría del Parlamento británico, puede agravar el estancamiento europeo y acelerar la recesión,
dado que se frenarán las ventas e inversiones entre el continente y Reino
Unido.
España sería,
tras Francia y Alemania, uno de los paises más perjudicados por un Brexit duro. Y eso porque
Reino Unido es la primera fuente de turistas
hacia España (19 millones en 2018), el primer destino de las inversiones
españolas en el extranjero (78 empresas españolas han invertido allí 77.000
millones de euros), el 5º cliente de nuestras exportaciones y donde viven oficialmente
175.000 españoles (300.000 realmente). Y todo ello se vería muy afectado por un
Brexit duro, que encarecería los productos españoles allí (por los aranceles) y
los británicos aquí, ralentizando el comercio y las inversiones y afectando al empleo (se habla de 70.000 empleos en riesgo en España ante un Brexit duro). Los sectores más
afectados son el turismo, la
industria del automóvil, las exportaciones
de alimentos y carnes y el transporte aéreo (Iberia y Vueling) y por carretera (8.000 camiones
diarios), así como la actividad de bancos
(Santander, Sabadell) y empresas
(Ferrovial, Iberdrola, FCC, Inditex…).
Europa dice que cuenta con un plan de contingencia frente al riesgo de Brexit duro y el Gobierno Sánchez aprueba esta semana nuevas medidas para complementar las medidas aprobadas el 1 de marzo para afrontar un Brexit duro. Pero si lo hay, agravará
la crisis europea y adelantará la recesión. Máxime cuando en Bruselas hay un cierto vacío
de poder: la anterior Comisión Europea está en funciones y la próxima Comisión, encabezada por la
conservadora alemana Úrsula Von Leyen, no
tomará posesión hasta el 1 de noviembre. Y además, hay una gran pelea política entre conservadores, socialdemócratas y liberales
por repartirse las carteras y por qué políticas aplicar para impedir
otra crisis.
En España pasa lo
mismo: tenemos un Gobierno en funciones
y no parece claro que este mes de septiembre salga adelante la investidura de Pedro Sánchez, lo que nos abocaría a unas nuevas elecciones
el 10 de noviembre y a no tener Gobierno
hasta enero o febrero, prorrogándose de nuevo para principios de 2020 los Presupuestos
de Montoro de 2018. Y serían ya más de 4 años perdidos, sin
haberse hecho reformas ni afrontado los graves problemas de la economía,
desde el paro y las pensiones a la sanidad, la educación o la vivienda. Y si
hay otra crisis, nos pillaría sin haber
hecho los deberes, ni en España ni en Europa, para minimizar sus efectos.
¿Qué se puede hacer? Esta
vez, la crisis no debería pillarnos
desprevenidos, como en 2008. Habría que anticiparse y evitarla.
Pero para ello, no vale ya con inyectar dinero barato a la economía, como hizo
EEUU en 2008 y Europa en 2015. El Banco Central Europeo (BCE) pretende hacer otra vez
de “bombero” y anuncia que en septiembre comprará más deuda pública y bajará los tipos de interés (ahora, muchos en negativo: bancos cobran a un 20% de empresas UE por tenerles su dinero), en otro intento de aumentar
la liquidez e impedir la recesión. Pero ya no es como en 2015: sobra dinero gratis pero no se reanima el
crédito, porque las empresas no invierten. Y sólo crece la especulación y
los precios de las acciones y los inmuebles. Y hay más deuda que nunca, lo que no ayuda a reanimar la economía, sino que
la pone en peligro, como pasó en 2008: el exceso de liquidez no ayuda al
crecimiento sino que lo reduce, porque particulares y empresas se
endeudan y tienen que pagar intereses, con lo que no consumen ni invierten,
como explica el interesante libro “Matar al huésped. Cómo la deuda y los parásitos financieros destruyen la economía global”, del
economista USA Michael Hudson, que anticipa por ello otra crisis.
En definitiva, que bajar
tipos y poner más dinero en circulación puede agravar la crisis en vez
de frenarla. Por eso, muchos expertos y el Banco de España defienden otra vía: que los paises gasten más,
para reanimar la economía. Más inversión pública en infraestructuras, en
tecnología, en reindustrialización, en educación, para hacer más competitiva la
economía europea. Y eso por dos vías. Una, con
un mayor Presupuesto europeo, que hoy es ridículo: sólo es el 0,7% del PIB europeo (148.200 millones de euros para 2019, un tercio del Presupuesto español), cuando en EEUU el Presupuesto federal es el 20% del PIB.Y la
otra, que los paises gasten más en sus
Presupuestos nacionales, para reanimar sus economías y tirar de la inversión privada.
En especial, que gasten más los que más
pueden, porque tienen superávit en sus cuentas públicas, especialmente Alemania: tiene un 2,7% de superávit público, 45.300 millones de euros, que podría dedicar a
inversiones públicas que impidan la recesión. Pero también el resto. Incluido España, que tiene un 2,48% de déficit y podría tener el 3% sin problemas, si la próxima Comisión
Europea lo permitiera, pensando que no tiene sentido tener menos déficit y que
la economía caiga en recesión y tengamos el doble de paro que Europa.
Además, el temor a una
nueva crisis debería acelerar las reformas en la zona euro, que
sigue sin estar preparada para afrontar otra crisis como la de 2010-2015. No se
ha aprovechado la recuperación para aprobar las reformas que exige el euro: política fiscal común (cada país va a
su aire con los impuestos y sigue habiendo “paraísos fiscales en Europa”), política
bancaria común (los clientes de los bancos siguen desprotegidos ante nuevas
crisis), seguro de paro europeo, Tesoro europeo y creación de eurobonos (deuda europea), sin olvidar
medidas para mejorar la competitividad europea, que pierde mercados y empleos. En
definitiva, avanzar en “más Europa”, “más
unión” como el mejor antídoto contra futuras recesiones.
En España, el
temor a una nueva crisis debería ser suficiente para conseguir un gran Pacto de
Estado contra la crisis, al estilo de los viejos Pactos de la Moncloa (octubre 1977). Primero, porque España tiene mucho que perder ante el riesgo de otra recesión en
Europa: somos uno de los países europeos con más deuda pública (1,21 billones de euros, el 98,4% del PIB)
y eso nos hace muy dependientes de los inversores y de los “mercados”, que si hay
otra crisis de la deuda nos pedirán un
altísimo interés para financiarnos, forzándonos a más austeridad. Pero sobre todo, porque España es un país poco competitivo, que tiene el doble de paro que la media europea,
y que por tanto sufre cualquier crisis
más que la mayoría. Y sobre todo, los más débiles, esos 10 millones de españoles en situación vulnerable.
Así que si algún país debería tomar medidas urgentes para
impedir otra crisis, sería España.
Pero no tenemos Gobierno y la oposición no está por la labor de que lo haya. Y
menos por alcanzar un Pacto de Estado
para reanimar la economía y poner en marcha las medidas más urgentes que eviten la crisis, en coordinación con Europa.
Haría falta aprobar un Presupuesto
anticrisis, con más ingresos (recaudamos 80.000 millones menos cada año que la media europea) y dedicar más recursos a la inversión pública y a ayudar a los sectores
claves para reanimar la actividad, desde las exportaciones y el turismo a
la industria y la tecnología. Y en paralelo, dedicar fondos a políticas de
empleo y formación, para evitar nuevos despidos y ayudar a las empresas a
superar la crisis. Y además, iniciar reformas claves para mejorar la productividad española, con educación,
tecnología, digitalización, reindustrialización y fomento de la presencia en el
exterior, para modernizar nuestra economía y no contentarnos con ser la
California de Europa y competir a base de tirar
los salarios.
Lo malo es que la pelea a corto plazo y la falta de sentido
de Estado dominan el panorama político en España. Y por eso, no
habrá Pacto de Estado para salir de la crisis. Incluso es posible que
la derecha prefiera “que venga la crisis” para presentarse después como “salvadores”
(con las recetas de austeridad y desigualdad que tan
bien conocemos). Pero sería un drama no
hacer nada ante la posible recesión que nos amenaza. Malo para Europa y
mucho peor para España. Esta vez no hay excusa de que “no se veía venir”. Los datos e incertidumbres están ahí y son evidentes.Pero los políticos no toman
medidas, ni en Europa ni en España. Luego, cuando
llegue el lobo, nos cargarán las culpas a los ciudadanos, como en 2008. Y sufriremos las consecuencias. Estamos
a tiempo de evitarlo.
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