Vemos que las calles, tiendas y mercados de las ciudades están a tope estos días, con múltiples compras por la Navidad, la gran fiesta del consumo en Occidente. Hay factores que animan a las familias a gastar y otros les disuaden. El principal motivo de que el consumo de los españoles se mantenga (aunque más débil) es la mejora del empleo: hay 802.900 españoles más trabajando (21.265.900 ocupados en septiembre, según la EPA) que en las Navidades de 2022. Y la mayoría, con contratos más estables (menos temporales) y algo mejor pagados, tras una subida de salarios en convenio del +3,49% hasta noviembre (frente a la subida del +3,01% el año pasado y + 1,49% en 2021). Sin embargo, frena las compras la todavía alta inflación (+3,2% anual en noviembre y +9% los alimentos), aunque es mucho menor a la de las Navidades de 2022 (+5,7% inflación y +15,7% los alimentos). Pero el factor clave que frena el gasto es que las familias han consumido parte del ahorro acumulado durante la pandemia, tanto en 2022 como en 2023: la “hucha” está casi vacía. Y muchos españoles han tirado demasiado de tarjetas y créditos.
La consecuencia de todo esto es que el gasto se va a moderar estas
Navidades, sobre todo comparado
con 2022, en que los consumidores se lanzaron a
gastar y celebrar las fiestas por todo lo alto tras dos Navidades (2020 y 2021)
marcadas por la pandemia y las limitaciones a reunirse. Estas
Navidades, 2 de cada 3 españoles van a
gastar menos que en 2022, según un
estudio de Intrum, que coincide con otro informe
de BBVA Research, que augura un “estancamiento del consumo navideño”. Y
otro estudio
de Cetelem señala que el 45% de los españoles gastarán estas Navidades
igual que el año pasado y otro 26% gastarán menos, con lo que sólo un 29% gastarán más.
¿Cuánto gastaremos
estas fiestas? La OCU
realiza un estudio cada Navidad y en este año estima que cada español
gastará 745 euros de media (unos
mucho más y otros menos), 10 euros más que en 2022 (+1,36%, lo que significa que gastaremos menos en términos reales,
contando la inflación, y un crecimiento mucho menor al +15% de aumento en 2022). La mayoría de este gasto
navideño se destina a comprar regalos
(391 euros), seguidos de lejos por las comidas
(110 euros por persona), viajes (107), lotería
(69 euros), fiestas (32) y celebraciones con compañeros (36
euros). Respecto al desglose de los regalos, Cetelem
señala que la mayoría del gasto se destina a perfumes (54% compras), moda
(51%), libros (51%), juguetes (48%), calzado y complementos (41%).
Con todo, los comercios
ya se han quejado de que están vendiendo
menos estas Navidades, algo que ya notaron en las ventas del Black Friday.
Y dicen que lo notan en unas menores
ventas de ropa y regalos. Y los supermercados también indican que
han bajado las ventas de los alimentos más caros, mientras se mantienen llenos
los bares y restaurantes (es casi imposible hacer reservas) y siguen
altas las reservas para fin de año
en hoteles y casas rurales, también de viajes al extranjero. Pero globalmente, Hacienda
espera que el consumo se frene este cuarto trimestre y recaudar por IVA sólo un +1% este año 2023. Y otro indicador clave,
el empleo navideño: se van a generar
402.000 contratos de temporada, un -17,3% menos de empleos que en las
Navidades de 2022, según
Randstad.
Y además de “mirar” más sus gastos, muchos
españoles volverán estas Navidades a gastar
a crédito, tirando de tarjetas y
créditos al consumo. Los pagos con
tarjetas de crédito han saltado de 11.465 millones en diciembre de 2022 a
11.775 en octubre de 2023 (último
dato publicado por el Banco de España), con lo que se espera otro récord en
diciembre. Y los créditos al consumo
han subido de 2.363 millones en diciembre 2022 a 2.853 millones en octubre
(último dato del Banco de España), a pesar de que los bancos cobran ya el
8,23% de interés por los créditos al consumo y un 18,19%
por el crédito de las tarjetas. Pero las familias no dudan en endeudarse para
viajes o compras puntuales.
A golpe de créditos o tirando de ahorros, muchos españoles siguen intentando mantener
su nivel de gastos, mayor en Navidades. Pero muchos no pueden gastar, porque se les han acabado los ahorros o
porque su capacidad de gasto se ha
recortado con la inflación y la
subida de la hipoteca (una hipoteca media, de 150.000 euros, se ha
encarecido 353 euros (+67%), de 527 a 880 euros en los dos últimos años). Y por
ello, casi la mitad de los españoles (el
47,8%) tienen algún problema para llegar a fin de mes, según el INE: un 8,7% llega a
fin de mes con mucha dificultad, otro 25,7% con cierta dificultad y un 13,4%
más con alguna dificultad, un porcentaje mayor que en las Navidades de 2022
(44,9%). Y además, un 13,2% de los hogares tienen problemas para pagar los recibos de la vivienda, un 17,1% no pueden mantenerla a una temperatura
adecuada y un 5,4% de hogares españoles no
pueden permitirse comer pollo, carne o pescado dos veces por semana.
Si hay muchos hogares
con problemas para llegar a fin de mes, también
en Navidad, no podemos olvidar estas fiestas que 1 de cada 5 españoles están en situación de pobreza, porque
ingresan menos del 60% de los ingresos medios del país (menos de 10.088 euros
anuales los solteros y menos de 21.185 euros las familias con dos hijos). Eran 9.670.000
personas pobres en 2022, según
la Red Europea de lucha contra la pobreza (EAPN). Una pobreza que se
concentra más entre las familias monoparentales (madres solas con niños), los inmigrantes
y los parados. Y que afecta especialmente a los niños: en España hay 2.296.000 niños y adolescentes viviendo en hogares “pobres”,
lo que nos sitúa como el 4º país occidental con más pobreza
infantil (28% de media entre
2019 y 2021), sólo por detrás de Turquía
(33,8%), Colombia (25,8%) y Rumanía (29%), según
Unicef.
Esta elevada tasa de pobreza en España,
que muchos no quieren ver, se ha agravado
en el último año, por la alta inflación y el fuerte aumento de los alquileres,
dos factores que afectan más a las familias vulnerables. Y por eso, Cáritas ha alertado que han aumentado un 20%
las familias a las que atienden en Madrid, por ejemplo. Y siguen aumentando las “colas
del hambre”, donde las ONGs y el Banco de Alimentos dan
comidas a 1,3 millones de españoles. Y Cáritas
atendió a 2.830.156 personas en 2022, una cifra que rondará los 3 millones este año 2023, sobre todo para ayudas de
alimentación y vivienda.
Así que estas Navidades, en medio de la fiebre de compras y
regalos, no debemos olvidar que hay muchos españoles (“vecinos nuestros”) que lo están pasando mal, que tienen
problemas graves para comer, calentar su casa y pagar sus recibos
imprescindibles. Volvemos a ver esta Navidad 2023 las
dos o tres Españas de siempre, las de aquellos que viven mejor, una
amplia mayoría que vive al día y una minoría amplia que malvive. Y no hay luces
ni escaparates ni fiestas que eviten esta realidad que muchos no quieren ver. Seamos
solidarios, intentemos donar a ONGs y ayudar a quienes sabemos que
lo necesitan. Es la mejor manera de celebrar esta Navidad, que debería ser la fiesta de la solidaridad
entre todos.
¡Feliz Navidad ¡
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